Su primera audiencia en el tribunal de inmigración: qué pasa en una audiencia preliminar (master calendar hearing)

Para la mayoría de las personas, la primera cita en el tribunal de inmigración (corte de inmigración) es una audiencia preliminar (master calendar hearing). Es corta, la sala suele estar llena y muchas personas salen sin entender bien lo que pasó. Sin embargo, esta audiencia pone en marcha el reloj de su caso. Aquí se fijan plazos, y las respuestas que usted da aquí quedan en el expediente.

Este artículo explica qué es la audiencia, qué le preguntará el juez y cómo prepararse.

Qué es una audiencia preliminar

Los tribunales de inmigración tienen dos tipos de audiencias. La audiencia preliminar es la corta, la inicial. Muchas veces se programan varios casos para la misma sesión. Su audiencia completa sobre el fondo de una solicitud de asilo viene después, en una audiencia individual. Explicamos esa audiencia en nuestro artículo sobre la audiencia individual.

EOIR, la agencia que administra los tribunales de inmigración, describe la audiencia preliminar en su Manual de Práctica de los Tribunales de Inmigración (Immigration Court Practice Manual), Capítulo 3.14. Las reglas sobre cómo el juez dirige una audiencia están en 8 C.F.R. 1240.10 y 1240.15.

La regla de 10 días y la casilla de audiencia pronta

Su caso comienza con una Notificación de Comparecencia (Notice to Appear). La ley exige que le informe, entre otras cosas, los cargos en su contra, que usted tiene derecho a un abogado y tiempo para buscarlo, su obligación de mantener su dirección actualizada, y la hora y el lugar de su audiencia (INA 239(a)(1)).

La ley también dice que la primera audiencia no puede programarse antes de 10 días después de que se le entregue la Notificación de Comparecencia, salvo que usted pida por escrito una fecha más temprana (INA 239(b)(1)).

La Notificación de Comparecencia tiene una casilla que dice "Request for Prompt Hearing" (solicitud de audiencia pronta). Marcarla significa renunciar a la espera de 10 días. Algunas personas la marcan sin entenderla. Si no está seguro de haberla marcado, revise su copia, o pídale a un abogado que la revise.

Qué hace el juez y qué le preguntarán

En una audiencia preliminar, el juez normalmente:

• Confirma su nombre, su idioma y su dirección actual.
• Le explica sus derechos, incluido su derecho a tener un abogado.
• Le pide que responda a la Notificación de Comparecencia. Esto se llama presentar sus alegatos (pleading).
• Le pregunta qué alivio busca, como asilo, suspensión de la expulsión (withholding of removal) o protección bajo la Convención contra la Tortura.
• Fija los plazos para presentar documentos y la fecha de su próxima audiencia.

Presentar los alegatos significa responder dos partes de la Notificación de Comparecencia. La primera parte enumera hechos que el gobierno dice que son ciertos sobre usted. Usted admite o niega cada uno. La segunda parte es el cargo: la razón legal por la que el gobierno dice que usted puede ser deportado. Usted lo acepta o lo impugna. Estas respuestas quedan en el expediente, así que, si es posible, busque el consejo de un abogado antes de darlas.

Si piensa pedir asilo, suspensión de la expulsión o protección bajo la Convención contra la Tortura, nuestro artículo sobre en qué se diferencian esas tres formas de protección explica lo que exige cada una.

Plazos para presentar documentos, con abogado y sin abogado

El Manual de Práctica fija plazos generales para presentar documentos en el Capítulo 2.1(b). Son distintos según si usted tiene abogado y si está detenido.

Un juez puede fijar plazos distintos en su caso, y la orden del juez es la que manda. Los plazos se cuentan en días calendario, y un documento no está presentado hasta que el tribunal lo recibe. Nuestro artículo sobre cómo se cuentan los plazos en el tribunal de inmigración explica el cálculo con un ejemplo.

Pedir más tiempo para buscar un abogado

Muchas personas llegan sin abogado y esperan pedir más tiempo. Tenga cuidado de no depender de eso.

En Matter of A-K-R-, 29 I&N Dec. 839 (BIA 2026), decidido el 14 de agosto de 2026, la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) dijo que "el único requisito de tiempo, legal o reglamentario, necesario para proteger el privilegio de un extranjero de tener un abogado es que la primera audiencia no se programe antes de 10 días después de la entrega de la notificación de comparecencia" (traducción nuestra). La Junta modificó una decisión anterior, Matter of C-B-, 25 I&N Dec. 888 (BIA 2012).

La lección práctica: empiece a buscar un abogado el mismo día que reciba su Notificación de Comparecencia, no la semana de su audiencia.

Su dirección y qué llevar

Usted debe presentar el Formulario EOIR-33 ante el tribunal dentro de cinco días si la dirección en su Notificación de Comparecencia falta o está equivocada, y dentro de cinco días después de cualquier mudanza (8 C.F.R. 1003.15(d)).

Antes de la audiencia, confirme la fecha, la hora y el tribunal en el sitio de estado de casos de EOIR, acis.eoir.justice.gov. EOIR dice que los avisos de audiencia son la fuente oficial, así que guárdelos. Si vive cerca de la ciudad de Nueva York, nuestra guía sobre los tribunales de inmigración de Nueva York tiene las direcciones.

Qué llevar:

1. Su Notificación de Comparecencia y todos los avisos de audiencia del tribunal.
2. Un pasaporte u otro documento de identidad, si lo tiene.
3. Una copia de cualquier Formulario EOIR-33 que haya presentado, y prueba de su dirección actual.
4. Copias de todo lo que usted o su abogado presentaron, con los recibos de las cuotas. Nuestro artículo sobre la cuota de presentación del I-589 explica cómo se pagan las cuotas de EOIR.
5. Un bolígrafo, papel y una lista escrita de sus preguntas.
6. Los datos de contacto de su abogado, o los nombres de las oficinas con las que se ha comunicado.

Cada caso es distinto, y lo que usted diga en esta primera audiencia importa. Si tiene una Notificación de Comparecencia o una fecha de audiencia próxima, hable con un abogado de inmigración sobre su propio caso antes de ir al tribunal.